Martin Kunz è stato un eminente rappresentante della prima generazione della tradizione elvetica di curatori e critici d’arte, tra i quali ricordiamo Harald Szeemann e Jean-Christophe Amman. Trasferitosi nella Svizzera di lingua italiana nei primi anni 2000 fonda a Lugano il K10-Kunzarchive, recentemente acquisito dalla Biblioteca dell’Accademia di architettura che si impegna a conservarlo nella sua sede originale, in via Lavizzari 10, e renderlo pubblicamente accessibile nei prossimi anni.

Nato a Basilea il 6 ottobre 1947 e morto il 25 ottobre 2021 a Lugano, studia storia dell’arte, archeologia e filosofia all'Università di Basilea, dove si laurea con una tesi su Marcel Duchamp.  Una volta laureato svolge ricerche sull’architettura industriale britannica al Courtauld Institute di Londra. Dal 1968 al 1971 presta servizio come assistente volontario al Kunstmuseum di Basilea, occupandosi dell’archiviazione delle opere e lavorando a diverse mostre, fra cui le prime esposizioni in Svizzera di Joseph Beuys (1969). Nel 1977 ottiene la nomina a Direttore del Kunstmuseum di Lucerna, dove resta per dodici anni durante i quali cura circa centocinquanta mostre e quasi altrettanti cataloghi. Viene chiamato alla Biennale di Venezia, per curare l’edizione del 1980 in collaborazione con Michael Compton, Harald Szeemann e Achille Bonito Oliva.

Al susseguirsi di progetti internazionali che caratterizzano la sua attività negli anni Ottanta e che lo portano a Graz, Edimburgo, Madrid, Lucerna e New York, arriva l’apertura nell’aprile del 1993 della New York Kunsthalle, un progetto pensato per creare un punto di incontro dove presentare giovani artisti europei e scoprire artisti emergenti americani non ancora noti al grande pubblico.

Il legame con la natia Svizzera viene riallacciato nel 1997, con la nomina a membro del comitato direttivo della Fondazione Rosengart per la creazione dell’omonimo museo inaugurato nel 2002. Nello stesso anno si trasferisce nella Svizzera di lingua italiana dove nel 2004 viene nominato direttore del Museo di Ascona, ed è proprio in Ticino che nel 2006 prenderà vita l’ultimo monumentale progetto di Martin Kunz, l’Archivio K10-Kunzarchive a Lugano, studio e archivio personale pensato per essere un centro per l'arte contemporanea, uno spazio di lavoro ma anche una biblioteca specializzata.

Tra i suoi scritti si segnalano:

• Arte Svizzera ’70-’80: Regionalismo/internazionalismo. Bilancio di un nuovo atteggiamento dell’arte svizzera degli anni settanta, Lucerna, Kunstmuseum, 1981 
• Giulio Paolini, Hortus Clausus: 29.3.-3.5.1981, Kunstmuseum Luzern, Lucerna, Kunstmuseum, 1981
• William Wegman - Malerei, Zeichnung, Fotografie, Video, Köln, Dumont, 1990
• Suspended, light: Alexander Fischer & Juan Uslé, Swiss Institute, New York, New York, Swiss Institute, 1991